R681. 不存在的女兒

R681. 不存在的女兒（The Memory Keeper’s Daughter）。金‧愛德華茲（Kim Edwards）/施清真。木馬文化。2007。415頁。08/02/17-08/02/18。

六零年代的美國南部小鎮，大風雪的夜晚，醫生大衛親自為和他年輕的妻子諾拉接生，新生命到來的喜悅卻被無預期的雙胞胎誕生給打斷，因為其中的女嬰患有唐氏症。身為父親的醫生當機立斷，為了不讓妻子遭受將來可預見的喪女之痛，他請護士卡洛琳把女嬰送到慈善機構收養，並對事後不停追問的妻子謊稱女嬰夭折。

曾經暗戀大衛的卡洛琳並沒有把女嬰送走，親眼目睹收容機構的簡陋和不人道後，她決定把女嬰養大。歷經種種艱辛，這個名為菲比的女孩在充滿愛的環境之下成為快樂的人。反觀一輩子將謊言背負在身上的大衛一家人，無法說出口的大衛只能透過鏡頭拍攝同齡的女嬰、小女孩…來記錄他未曾見過的女兒；無法從喪女之痛走出的諾拉將精力放在事業、不停的外遇；喜歡音樂的兒子保羅，從取悅父親的努力中敗下陣來。最後直到大衛慢跑猝死，卡洛琳面對諾拉將秘密揭開，曾經走上不同人生道路的一家人，終於慢慢有了頻頻回頭擺脫糾纏的勇氣了。

整個故事很成功的將讀者帶回六零、七零年代的氣氛，在描述角色的心情上著墨甚多，很容易就令人沉入一股說不出的哀傷中。可惜這種濃重的情感調性，在後半段，尤其是揭露秘密時，諾拉、保羅的反應描述，總覺得太淺了一點，相較之前將所有失序的根源歸結於那個「不存在的女兒」，知道她的存在後的描寫，總覺得太輕浮些。也就是說，整本書將大衛一家人後來分崩離析的主因，扣在那個「本來應該存在而事實上也一直存在只是有人不知道」的女孩身上，但最後釋懷的速度，快的有點缺憾。

不過，或許人性真的沒有什麼「合情合理」的準則，當指責小說的虛構不夠真實時，真實的故事有時恐怕才更令人覺得不可思議呢！當作故事來看，還是看的津津有味的。