R1739. 第55號被害人. 55

 

R1739. 第55號被害人. 55。James Delargy/簡秀如。麥田。2021。352頁。2021/10/15-2021/10/17。
 
幾十年沒有任何刑案發生的西澳小鎮，一天警察局先後到來兩名年輕男子，加百列和赫斯。神色慌張、恐懼不已的兩人分別聲稱自己差點成為第五十五號的受害者，且指控對方為加害者。面對供詞一致、分不清誰在說謊的小鎮警探錢德勒，只好無奈地尋求上級支援。果不其然，帶領大隊人馬到來、趾高氣昂的上級，正是善於鑽營的昔日搭檔米契。
 
故事以兩線並陳，除了分辨先來的加百列和後到的赫斯之間的真偽外，還有一條故事軸是關於2002年搜山事故—20多歲小夥子馬丁無裝備的走入深山後毫無音訊，菜鳥警察的錢德勒和米契奉命帶領搜救，期間和馬丁年邁父親及少年弟弟的相處，以及死黨米契爭功諉過本性外露的事情，深深影響後來選擇留在家鄉繼續警員生活的錢德勒。
 
吸引讀者繼續閱讀的除了「誰說謊」外，還有2002年的尋人失敗的事件與正在進行的「第55號被害人」之間的關聯。當年和父親在山裡遍尋不著哥哥的纖細少年，成為宗教狂熱夫婦的養子後，漸漸地將用來懲罰他的聖經條文轉化為他報復世人的依據。「55」不是之前已殺害了54個人，而是舊約章節裡談到的第55個人名。
 
即便當年搜山時，年輕的錢德勒處處表現出他的同情，然而在受害者家屬的眼中，這種多於的善意終究無濟於事，當年的的弟弟變身為加百列後認為，只有成為真正的受害者家屬，才能落實溢於言表的感同身受。
 
將極端的基督教義作為殺人教本的例子，在偵探小說中屢見不鮮，只是這本小說讓人深思的重點應該還有—如何面對「懷抱希望」和「放棄希望」的那一瞬間。其實對事件的發展並不覺得那麼有意思，吸睛的反倒是西澳小鎮風光的描繪。

想起多年前造訪乾燥蠻荒、景色一致的波浪岩(西澳的名勝)時，被黃褐色的砂岩巨石和無垠天地所包圍，雖然身邊有親友的鼎沸人聲，但一想到若是隻身涉險，眼前可親的「大」自然頓時就成了覆蓋孤寂絕望的終點……
 
不寒而慄。