R1587. Past Tense

R1587. Past Tense。Lee Child。Delacorte Press。2018。382頁。20/04/18-20/06/14。

Jack Reacher本來打算從天氣漸漸轉涼的緬因州一路搭便車到溫暖的加州，結果才過了新英格蘭，看到一個路牌「Laconia, New Hampshire」，頓時想起這是他爸Stan Reacher的出生地……，就拐了進去了。這是在家族文件上看了不知道多少回，但從來沒有拜訪過地方。於是信步走進這個小鎮，想要了解一下父親從沒有多提起的家族歷史。

另一方面，一對25歲的加拿大男女開車南下，想要到佛羅里達州海邊建立兩人充滿陽光的新生活，不料才到了New Hampshire，眼看老爺車就要不行了，在路邊看到Motel招牌，也沒多想就開過茂密樹林，住進這棟由四個男人經營，有十多間房間的旅館。

兩條敘事故事開始蜿蜒曲折了兩百多頁——

已淹沒在果樹雜草的錫礦小鎮，是William Reacher替鎮上除掉惡霸，卻不得不冒堂兄Stan之名和身分，謊報年齡從軍前居住的小鎮；加拿大男女被困在樹林間的旅館，在毫不知情的狀態下，成為付出高額報名費參加「弓箭夜狩」的六名獵人的「獵物」。

就在漸漸不耐煩、看不下去時，終於，明明知道會碰頭的兩條故事小徑總算在黑夜的樹林間相通了。應該是驚心動魄的獵殺之夜，準備充分的獵人們不知怎地竟宛如生手般弱了下來，加上做莊歹徒輕易的自相殘殺、窩裡反，於是Reacher一如往常地「替天行道」，解決一狗票的人類殘渣後，再度準備搭便車，瀟灑上路。

除了制式化的鋼鐵英雄的模式外，作者習慣重複稍嫌囉嗦句子的寫法，往往讓我聯想到很會騙稿費—以「張」計算稿費—的古龍。不過，身為大英帝國英格蘭人的作者在考證美國大小地方，還有描繪景緻的功力，才是讓我每到圖書館一看新書出版，即使是厚重的英文原文書，也甘願以一天大約100頁的閱讀速度，繼續當個忠實讀者的最大動力。