R717. 查布克夫人的畫像

R717. 查布克夫人的畫像（The Portrait of Mrs. Charbuqure）。傑佛瑞‧福特（Jeffrey Ford）/林雨蒨。高寶國際。319頁。08/04/19-08/04/20。


發生在1893年的美國紐約。擺盪在堅持藝術創作還是流俗為肖像畫家之間的皮安柏，接受 查布克 夫人的委託，以驚人的高報酬繪製夫人的畫像。整件事情的怪異處在於皮安柏必須隔著看不見夫人的相貌的屏風作畫，可以問夫人除了外貌之外的任何問題，並經由這些訊息來完成畫作。
契約規定一個月內必須完工，每個星期工作五天，每次會晤一小時。透過皮安柏的問題， 查布克 夫人敘述自己的身世：身為雪花占卜師的獨身女，從小大半時間窩居在離群索居的高山。一天，父親發現兩片一模一樣的雪花，製成項鍊掛在女孩的身上，似乎也讓她有了預知未來的能力。母親、父親相繼過世後，以預言能力週遊世界累積驚人財富的女孩，也像普通人一樣墜入愛河，但成為 查布克 夫人後的生活並不如當初想像美好，拒絕讓先生看到樣貌的夫人和新婚丈夫起了衝突，一氣之下離家的 查布克 先生乘船遠離，不料，輪船竟遭遇船難沉默……。
然而每次的會面反而讓皮安柏陷入更深的謎團中，不但身旁的朋友也因要協助解謎而牽連越廣，更重要的是紐約發生接二連三離奇的女人死亡案件，似乎也 和查布克 夫人聲稱已經遭遇船難的丈夫有關。漸漸的，皮安柏生活一片紊亂，越靠近揭開真相就越趨近的死亡。
作者營造的世界，充滿藝術、舊紐約風華，更重要的那種霧茫茫的懸疑氣氛，就像封底所說，完全是「希區考克式」的。
慢慢才溫熱的敘事筆調，得要有點兒耐性才行，不過進入狀況後，跟著優柔寡斷的主角皮安柏時時接受 查布克 夫人驚人的奇幻敘事衝擊，時而回顧懺悔自己過往的背德忘義，在拉扯之間呈現的真相，主角終於回歸自我，得到最後的救贖。
很有意思的故事，不愧是教授寫作的專家，每一章鋪陳的字句伏筆處處，每個末了都像是個響亮的叩門聲，兜兜兜地，讓人迫不及待要翻到下一章從新再來接受一次繞著迷團的迴旋舞的洗禮。