R848. 項塔蘭 (上、下). Shantaram

R848. 項塔蘭 (上、下). Shantaram。葛雷哥里‧羅伯茲（Gregory David Roberts）/黃中憲。野人文化。2008。983頁。10/01/26-10/01/31。

一本近千頁的自傳式小說。

澳洲籍的作者在婚姻破裂，家庭破碎之後染上吸毒，之後因毒癮多次搶劫後被判刑入獄，兩年半後在光天化日之下越獄成功，在紐西蘭短暫停留後，持偽造的護照前往孟買。

故事便是以作者在孟買八年逃亡生活為基底所寫成。先是以個觀光客的身分進入這個龍蛇雜處的大城市，認識一些印度人，一些在印度討生活的外國人，愛上一個有著湖水綠眼睛的德國女子，當白人觀光客換錢或者買大麻的掮客賺取生活費，後來住近貧民區，因為有基礎的急救醫藥能力，成為貧民窟的醫生。接著被黑幫大老吸收，在莫名其妙被關進監獄，受盡荼毒之後，完全投靠到救他出來的大老手下，學習走私黃金，黑市匯兌，和偽造護照的事業。

身為阿富汗人的老大想要貢獻一己之力回自己祖國，於是帶領一票忠心耿耿的屬下，包括這位可以冒充美國人的澳洲人，冒險回到還在和蘇聯人打仗的阿富汗。在這段驚心動魄的旅程中，最後主角才發現原來自己一直視他如父的黑幫老大，打從一開始就已相中他，並決心要試煉他，所有發生在他身上的事情，都不是偶然的，都只是為了當要進行這個艱鉅工作時，需要他來擔任其中一個吃重的腳色。

知道真相後，和黑幫老大斷然分手，但從阿富汗回到印度的回程，卻是更辛苦的一場戰役。九死一生地回到印度，面對的是黑幫老大已死，幫眾清除內賊，繼而又和敵對幫派對決。到了末了，他接下了繼續到斯里蘭卡戰鬥的任務，而那是另一本也許他還沒寫出來的續集的故事了。

因為作者曾是大學最年輕的文學和哲學講師，在這本巨作當中，常常可以看到他想要探討很多生命課題的辯論：愛、義、善和惡，永恆……。他常常回頭審視自己的心情，描述一個眼神或者一句話帶給他的沉思。安心、自由的主題一再出現，用各式各樣的文字描繪這些抽象的意象，是最挑戰閱讀的部分，因為會不自覺地想要停下來也好好想一想，但是借閱的期限在即……，只好很抱歉的選擇性思考或摘錄。

「『過去』這件斗篷，以感覺為補丁，以象徵符號為絲線，縫綴而成。大部份時候，我們所能做的，就是把這件斗篷披在身上，以求舒適，或在我們掙扎著前進時，把它託在身後。」(p.916)

書名「項塔蘭」是他在拜訪在印度交到的第一個好朋友普拉巴克的鄉下老家時，普拉巴克的媽媽和其他婦女一起替他取的，意為「和平之人或天賜平和的男子」。

作者花了十年的時間寫成這本小說，揭開了這個「愛者恆愛、惡者恆惡」文化大國的光怪陸離。這是個令人瞠目以對的故事，我只能很驚奇地看完，一點也不欣羨的。

如果要這麼辛苦了才能擁有不平凡的人生，我還是渾渾噩噩繼續平凡下去吧！