R1718. 從前從前，在河畔. Once Upon a River

 

R1718. 從前從前，在河畔. Once Upon a River。Diane Setterfield/聞若婷。臉譜。2020。447頁。2021/08/25—2021/08/27。
 
對文學歸類不是那麼專業，但硬要分類的話，我會把這本書放到魔幻寫實的書架上。無遠弗屆的想像力極力奔馳在真實和虛幻混雜的國度裡，一個又一個脈絡分明的迷人故事，纏繞在一條織錦般河，上游、下游，潮起、潮落。
 
泰晤士河邊的冬至夜，一個重傷的男子抱著一個小女孩走進酒館，人聲吵雜、眾目睽睽之下，壯漢昏厥過去，年約四歲的小女孩死透了又活了回來。
 
三方人馬皆聲稱這個不說話的小女孩是自己失散的親人：失魂落魄了兩年的范恩太太堅稱是被綁架的女兒歷劫歸來，即使身為父親的富商並不以為然；在牧師家幫傭的中年女子莉莉則聲稱四歲小女孩是三十年前走失的妹妹；農莊主人羅伯．阿姆斯壯懷疑是離家多年的大兒子羅賓的秘密私生女，雖然女孩的膚色顯然和黑白混血的「祖父」相去甚遠。
 
三條似乎沒有交集的故事軸慢慢糾結在一起，聚焦在幕後黑手羅賓邪惡生父的身上；最動人的部分是靈魂人物護士麗塔和攝影師東特之間理性又熾熱的戀愛，思考著有限生命裡的無限可能。
 
再會描述的故事，也要有結束的部分。最終，在氤氳水氣大霧裡，不言語的渡船人「默客」沉靜撐篙，將誕生和死亡同時終結在大洪水來的時候。一次又一次傳唱著老套卻永恆的真理——
 
善有善報、惡有惡報。有情人終成眷屬。
 
作者是個說故事的好手，只要翻開第一頁，便獲邀進入一個不必細究年代、不用考證地點的奇麗世界。一路跟著作者細膩描繪的字句，在心中存埋了好多乍看沒關聯的「疑惑」小種子。歡喜欣賞觀看周遭既多彩又動人的風光，不知不覺忽然到了出口，這才發現，所有解謎過的伏筆，已經讓你遊歷了一整個繁花盛開的花園了。