R1416. 漢普頓宮鴿子派謀殺案. The Pigeon Mystery

R1416. 漢普頓宮鴿子派謀殺案. The Pigeon Mystery。Julia Stuart /陳佳琳。時報。2014。326頁。17/05/22-17/05/28。

 

這是個發生在維多利亞時代以漢普頓宮為背景的謀殺、愛情故事。

印度大君的獨生女敏可公主因為父親驟逝留下的大筆債務，被迫遷入維多利亞女王好心提供的漢普頓宮。宮內早有一些貴族住客，多是因為孀居或威風不再的上流人士。色胚巴格蕭將軍在例行的野餐會中，吃了敏可公主貼身女僕蒲琪做的鴿子派後，突然暴斃身亡。為了洗刷蒲琪是兇手的指控，敏可公主憑己之力調查，除了知悉了所有人的秘密，找出了真正的兇手─將軍所睡的房間貼著陳舊的有毒壁紙，這是對將軍把眼盲女兒謊報死亡送走的妻子，精心安排的報復─還和笨拙卻善良的醫生談了個從敵意開始的戀愛而成為人生伴侶。

之前看過作者的《倫敦塔的秘密動物園》，喜歡到不行，但不太喜歡第二本看的《碧麗歌的媒人》。這回的內容跟《倫敦塔的秘密動物園》較相似，以一個古蹟建築物為中心，所有的人物圈囿在這個範圍中逐一登場。每個角色都有一個可以跟主角(敏可公主)陳述的完整過去，不但因澄清嫌疑而串聯情節，人物也就更立體豐厚。像琴藝不怎樣卻每天都要練琴的公爵夫人，其實是在阿富汗大屠殺中唯一的倖存者，從人間地獄返回的她，哀悼一萬六千名死者的方法除了盡力行善外，就只有實踐當時「如果活下去就繼續上彈琴課」的誓言。

並不是一開始就會被「釘」住的小說，但耐心走下去，字裡行間好像突然伸出一隻手臂一把把人用力拗到那個繁複、做作的迷宮中，一路萬花筒般的風景，讓人目不暇給地順利地走向出口。

上網查了漢普頓宮：

Hampton Court Palace

Building of palace began in 1515 for Cardinal Thomas Wolsey, a favourite of King Henry VIII. In 1529, as Wolsey fell from favour, the King seized the palace for himself and later enlarged it. Along with St. James’s Palace, it is one of only two surviving palaces out of the many owned by King Henry VIII.

驗證了「眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了」。果真就是「趙孟能貴之，趙孟能賤之」。