R1610. 霧中的曼哈頓灘. Manhattan Beach

R1610. 霧中的曼哈頓灘. Manhattan Beach。Jennifer Egan/宋瑛堂。時報。2019。479頁。20/08/06-20/08/11。

 

故事從美國經濟大蕭條的30年代開始：安娜被父親艾迪‧凱利帶去拜訪夜總會老闆戴克斯特·史岱爾斯位於曼哈頓海灘豪宅，11歲的她並不知道此後的人生會跟這男人有密切關聯。幾年後一日，父親拋下居家的母親、重度殘障的妹妹和自己，突然不告而別，下落不明、生死未卜。

到了美國參加了二次世界大戰的40年代，安娜從大學輟學，進入造船廠擔任零件女工，對碼頭另個角落的潛水員訓練十分著迷，幾經波折後終於成為首位的女潛水員。安娜從未放棄尋找父親，接近史岱爾斯先生打探消息成了唯一的途徑。隱藏真實身分的安娜和史岱爾斯迅速發展成不倫的關係，得知真相後的史岱爾斯幾經考慮，除了道出艾迪那段替他工作、不為人知的過去，還到當年把密告的艾迪沉到海底的港灣，讓安娜能潛水找尋父親的屍骨。

這是本企圖說很多故事的的巨著—以安娜為主體所提及的戰時女性從事重工業、女性潛水員，以及之後的未婚懷孕，成為單親媽媽的困難處境；戴克斯特·史岱爾斯的黑道人生，之後的黑道漂白，卻在緊要關頭被掌控白人上流社會的岳父從背後送上致命一擊；艾迪‧凱利從孤兒院成長，以愛爾蘭後裔身份毛遂自薦成為義大利黑幫老大左右手的戴克斯特的耳目，在被發現是密告者後詐死逃生，成為戰時商船的船員，艱辛的海上生活，死裡逃生的船難。

再加上安娜身邊的其他角色，如無法見光的同志上司，為安逸生活自願成為小三的好友、身處白人世界的黑人潛水員同事、及時行樂、活在當下的姑姑等等，都讓描繪美國40年代的切片，宛若瞇眼看著萬花筒，絢麗花樣盡收眼底。

在Goodreads網站上有多位讀者對此書表達失望，認為不論寫作技巧、情節內容都遠遠不及之前的《時間裡的痴人. A Visit From the Goon Aquad》。因為還沒看過其他作品，還真是無從比較起。硬要說的話，對安娜和戴克斯特著感情/情慾發展覺得突兀的些，好像是硬要把他們湊在一起就非要扯上關係才行。

雖然覺得感情的部分沒太多說服力，但眾多細膩描述，還是無損這小說宛如由幾塊獨一無二的燦色花布，以巧手將縷縷彩線般的關係鉤纏起來，織成一張巨大、壯觀的拼花蓋毯般的驚奇感受。