R1523. World Gone By

R1523. World Gone By。Dennis Lehane。HarperCollins Publishers。2015。309頁。19/04/14-19/04/27。

一開始並不知道這是Coughlin家族系列的第三本，總覺得主角Joe Coughlin有些熟悉，後來才發現看過系列前一本的《夜行人生》(Live By Night)，而且還挺喜歡的呢！

故事從1943年春天快過完時說起，Joe Coughlin因為妻子死於敵手暗殺他時的槍林彈雨中，為了兒子決定「半退出江湖」，不再直接插手建立「事業」，只是擔任Bartolo犯罪家族的顧問，工作版圖涵蓋佛羅里達、波士頓和古巴。

但此時忽然有謠言傳出有人要Joe的命，不但訂了明確的時間，甚至都指名道姓會由誰來動手。只是，到底是誰簽下支票要Joe的命？又到底是為了什麼要這個半退隱的老江湖永遠退場？Joe為了不讓十歲的兒子成為孤兒，即使半信半疑也要在「指定日期」到來之前查出真相並先下手為強了結此事。

作者將每一章都有個短標題，有頭有尾的就是個完整的短篇故事。第十六章的《This Time》，寫的是職業殺手Billy Kovich的故事──在計程車公司任職的不起眼男人，有兩個讀名校的兒女，還有個被老師說「課堂上已經不能教他什麼，只能跳級的」天才小兒子。一如平常地接小兒子課後社團後回家，和小兒子兩人閒話家常、吃飯，洗澡，打拳，叮囑兒子不要唸書唸太晚，然後走下樓正要喝每晚的兩罐啤酒，就看到Joe Coughlin坐在餐桌旁。Joe問Billy是誰付錢要動手？Billy說他沒有接這件案子。兩人一邊對話，一邊摸武器要動手，但Billy家中暗藏的武器已經都被Joe找到拿走了，而Billy小兒子還在樓上看書，可以聽到推椅子起身，出房門上廁所，有走回房門的聲音。從兩人的對話可知，在各自的妻子過世時，對方都曾相互致意。最後Joe還是開了槍，就在Billy從櫥櫃深處拿出他慣抽的香菸時，Joe卻以為那是他沒搜到的一把刀或槍。這故事的最末寫得極好，殺了人的Joe並沒有上車馬上離開，他走到對街的電話亭，抬頭看著Billy兒子還亮著燈的房間，想像明天早上當他下樓時會看到父親躺在血泊的畫面，想像他之後的人生將會有這樣的噩夢如影隨形，而今晚將是這天才男孩此生最後一個安然入夢的夜晚。

Joe當然還是解開謎團，道上盛傳要他命的謠言只是煙霧，最終他得親手殺了成為聯邦當局內線的好兄弟Dion以示忠誠。他的有夫之婦的情人雖然選擇離開最後又投奔到古巴的Joe身邊，但大環境/黑幫老大已經不願再給Joe容身之處，Joe的兒子Tomas終究還是成了孤兒。

不知道還會不會第四集。Tomas目擊了父親Joe殺死Dion叔叔，但喜歡問問題的他，長大後一定會知道一切內幕；Joe的情婦懷了身孕到古巴來投靠他，卻眼睜睜看他死在眼前的街頭，身為大富豪獨身女的她有著不撓韌性，生下來的孩子也可以成為Coughlin的下一代傳人。

只是，作者還會繼續寫嗎？那個黑道殺人卻不會殺女人、小孩的道義年代……

期待哪！不過，我是不是應該先把第一本的《The Given Day》看過再說？