R1517. 熾熱之夢. Fever Dream

R1517. 熾熱之夢. Fever Dream。George R. R. Martin/章澤儀。蓋亞文化。2017。459頁。19/03/20-19/03/26。

美國南北戰爭前的1857年，密西西比河上的蒸汽輪船如織。高壯大嗓門的艾伯納‧馬許船長，意外得到神秘男子喬許亞‧約克出資，打造了一艘夢寐以求的輪船，烈夢號。馬許船長意氣昂揚的穿梭在河上，但蒼白貌美的約克先生行徑卻越來越詭異，除了晝伏夜出外，還會在奇怪的地點要求停船上岸，有時甚至幾天後才會回來。

另一方面，在紐奧良附近偏僻的莊園，入住了一群俊美蒼白的男女，晝伏夜出、不事生產，生活一切都倚賴外號酸比利的總管到市場張羅日常用品和購買黑奴。直到烈夢號行駛到紐奧良後，這才發現約克其實一直在尋找他同為吸血鬼的族人，而他的最大職志便是想要藉由飲用他獨到配方的飲料，讓日漸稀少的族人，可以擺脫對腥血的渴求，從而不再殺戮人類，也不會被人類獵殺，進而異族可以和平共處。

但並非所有吸血鬼族人和約克想的一樣，活了不知幾千幾百年的朱利安只願把人類繼續當牲口，他更竭盡所能迫使約克屈服其下，讓兩族和睦相處的願景成為永遠的幻境。

這是一本講述友情(約克和馬許船長)，奴役(白人和黑人，吸血鬼和人類)的故事。相較於偶像般造型的約克，作者用了更多細節描述馬許船長粗獷醜陋的外表下真摯誠實的人格。書中有幾段發生在約克、朱利安和馬許之間的辯論，提出力大無比、很難死掉的吸血鬼看待人類，就像當時(或者現在？)白人以高等動物姿態歧視黑人。這些對話擺在很有血腥畫面的吸血鬼大戰中，不但論述深刻，截至今日更是值得仔細思考─如果這世上也有一個在某些方面比人類更「優越」的民族，把人類當牲畜任意奴役獵殺就是低俗殘暴的話，那人類以多凌寡、恃強欺弱，又怎麼說是高尚無害的一種族群呢？

對吸血鬼、殭屍甚至外星人這等故事一直是沒有什麼興趣的，但衝著這也是《冰與火之歌》作者寫的才看的書，竟然比預期的好看。還是對撕裂血腥的過程沒有期待，但大量描繪當時的河上風光，城鎮興衰的段落，讀著讀著就置身於黏濕空氣充斥的世界裡。不需要典型的俊男為主角，書中最重要的主角是情義相挺的馬許船長，為了一諾千金的朋友，即使是力有未逮仍願意與強權對決。書中最美的一段是描繪馬許船長和約克等人離散，他費盡千金尋找烈夢號不果，離開聖路易回到出生的山城小鎮過起退休生活，但心中仍掛念下落不明的約克，對著窗外讀詩讀報紙，身漸衰老而心事難了。

George R. R. Martin不是在寫冰冷出奇的幻想的世界，而是將百變人性用奇幻文字煨熱成一望無涯的七彩世界。