R1375. 我繼承了一座莊園. The Legacy of Hartlepool Hall

R1375. 我繼承了一座莊園. The Legacy of Hartlepool Hall。Paul Torday /龐元媛。貓頭鷹。2016。327頁。16/11/16-16/11/19。

 

艾德‧哈特爾浦的祖先花了幾百年從挖礦工人、投資發財然後受封成侯爵，富有了好幾代也揮霍了好幾代，從來不需要也沒必要搞清楚自己家族財務狀況的艾德，在繼承了位於英格蘭北部的哈特爾浦府邸後，發現同時也繼承了天文數字的債務，天天接到的雪片般來信，通通來自各方討債人馬。

接著身邊繞了一些狀似要幫忙解決財務危機，實則則是要趁機拆掉大莊園，重蓋豪華房舍的投機建商、銀行團、建築師。艾德最後還是失去了祖先留下的大豪宅，搬到農莊的小農舍，開始自立自強的獨居生活──生平第一次上街添購新家需要的電器、用具；開始要學做菜；上超市買東西……

「…他這才發現原來他這麼多年來都是活得渾渾噩噩，儘管養尊處優，卻也始終渾渾噩噩。他從來不曾做決策，也從沒有下結論。現在他活在不同的世界，一想到這個，他臉上浮現微笑，也許這場厄運就能帶來後福。…艾德的腦海閃過一件又一件能做的事情，新生活有了無限可能。他的思緒忙碌奔騰，覺得這輩子再也沒有時間無聊了，他終於掌握自己的人生了。」(pp.271，272)

故事中有個和艾德一起長大，活在古怪上校老爸淫威下安娜貝拉。已經31歲的她，期待能嫁一個帶她進入理想生活的丈夫，所以儘管似乎不是那麼清楚交往的男人，但因為那是個脫離現狀的「可能性」，關係也就一直下去。後來爸爸意外死了，她就一直想著靠遺產繼續過著她想像的美好生活。

故事中的另一條線是艾德的身世之謎。一名來路不明的老婦人在艾德從法國返家前，突然不請自來，住進侯爵府邸。艾德一開始也想要把自稱是艾德父親「舊識」的愛麗絲客氣的請走，但相處一段時間後，漸漸覺得愛麗絲在身邊的重要性。另一方面，他也很想知道愛麗絲和自己父親的關係到底是怎麼一回事。到了末了，艾德失去了大部分的祖產，卻找到親生媽媽和終於自己可以掌控的人生。

看這書時，眼前出現的是極典型的英國電影─優雅的人物、對話，鑲金邊的黑色喜劇風格，包裝在假惺惺禮儀下的粗魯，即便是心懷鬼胎的人，也不會壞到恐怖血腥，倒是一堆怪脾氣的角色，理直氣壯鬼怪難搞。

太有畫面的一本書啊！是自從作者第一本《到葉門釣鮭魚》後，終於又寫出同樣質感，一樣有趣的書了。