R1077. 消失的艾思蜜. The Vanishing Act of Esme Lennox

R1077. 消失的艾思蜜. The Vanishing Act of Esme Lennox。瑪姬‧歐法洛. Maggie O’Farrell/葉妍伶。泰電電業。2006。243頁。12/06/4-12/06/05。

一開始看，要一點耐性。因為敘事者一下子是艾思蜜的現在，然後又回到她小時候的記憶；另個敘事者是愛瑞絲，一個開著二手衣店的年輕女人，在人夫路克，和沒有血緣關係的哥哥亞歷克斯之間的感情糾纏。

一天，愛瑞絲接到一封信，要她到結束營業的精神病院辦手續，把住在裡面已經六十年的艾思蜜接出來，看是要接回家，還是送去另一處中途之家。問題是艾思蜜，這個據說是愛瑞絲奶奶的妹妹，根本從來沒有在家族中被提起過愛瑞絲到養老院去找奶奶凱蒂問清楚，但已經罹患失憶症的奶奶，連自己孫女都都認不出來，更不用說是回答問題。

愛瑞絲在看過中途之家的情況後，毅然決然將這個在家族中消失的姨婆接回和自己同住。慢慢地，艾思蜜的過去浮現……

1930年代，愛丁堡雷克斯家族的小女兒艾思蜜，老是不照禮教約束，不想要和其他女孩一樣，在各式各樣的舞會當中選好對象，走進家庭。家族成員雖對她頭痛至極，但仍積極安排艾思蜜和姊姊凱蒂出席各項社交活動。但在一次舞會回家後，艾思蜜除了歇斯底里尖叫外，沒有辦法回答任何問題。跟艾思蜜最親近的姊姊凱蒂卻因為一個壞心眼，為妹妹失常的精神狀態作證，使得艾思蜜被送進精神病院，從此家人絕口不提她的存在，讓她在精神病院一待六十年。

那場決定性的舞會到底發生了什麼事情？凱蒂認為妹妹搶走她傾心的白馬王子，但少不更事的艾思蜜卻被這大家眼中的少爺強暴，甚至導致懷孕。被送進精神病院後，生下來的孩子又被婚姻不幸福的凱蒂搶走，占為己有。

相較之下，愛瑞絲的部分就弱了下來。愛瑞絲的媽媽在愛瑞絲的爸爸死後，和亞歷克斯的爸爸結婚，雖然兩人婚姻還是沒有長久，但沒有兄妹血緣卻曾是兄妹關係的愛瑞絲和亞歷克斯，發展出不同於兄妹的男女情愫。即便亞歷克斯結婚，愛瑞司成為人家的小三，都是兩人避免坦然面對對彼此真實感情的逃避方法。

作者真的有才華哪！不算太複雜的故事，經由三個女人─艾思蜜、凱蒂、艾瑞絲─的敘述，看似亂糟糟的脈絡，其實放遠一看，真相一下子就豁然開朗。就像印象派的手法，這裡一抹，那裡一撇，埋頭苦看，只有顏色，給點距離，才看出好風景。

亂棒一把！