R1763. 解密陌生人：顛覆識人慣性，看穿表相下的真實人生. Talking to Strangers: What We Should Know About the People We Don’t Know

 

R1763. 解密陌生人：顛覆識人慣性，看穿表相下的真實人生. Talking to Strangers: What We Should Know About the People We Don’t Know。Malcolm Gladwell/吳國卿。時報。2020。477頁。2022/01/05-2022/01/07。
 
居然有一本非小說看到半夜一點還不想放下？這可真是奇妙的經驗啊！
 
書名令人好奇心滿點，翻開第一頁馬上進入想知道「然後呢？」的狀態。舉例說明的敘事像是得獎記錄片般，觀眾聽/看得入迷到非到不得已是絕對不想按下中止鍵離開的程度。
 
謎題一：為什麼在面對陌生人時，我們無法分辨他們是否對著我們說謊？
謎題二：為什麼面對一個陌生人，有時候反而讓我們比不見面更難了解他們？
 
書中提到不少例子來佐證解讀陌生人言行時如何容易產生謬誤——
 
張伯倫親見希特勒，相信希特勒「雙手緊握、馬上簽名」的保證；CIA以為安插的古巴間諜，全是卡斯楚的手下；藏身於國防情報局高階職位數十年、被捕時跌破眾人眼鏡的古巴間諜蒙提斯(Ana Belen Montes)；在馬多夫2009年向當局自首前，已經懷疑檢舉這樁史上最大金融詐騙案將近十年的獨立詐騙調查員馬柯波洛斯(Harry Markopolos)；2017年賓州大學橄欖球助理教練長年性侵年輕男孩的案子爆發，校長、行政長官和傳奇老教頭涉嫌知情不報和隱匿罪行；2017年美國國家女子體操隊隊醫納薩爾性侵兒童案；2007年美國學生諾克斯被義大利警方認定為室友柯雀兒謀殺案的嫌犯之一；2015年，史丹佛大學19歲富家子兼游泳校隊隊員，在兄弟會派對後以酒醉為名性侵酒醉女子；空軍審訊專家刑求911攻擊案的首腦；2015年，公路警察以小過失攔下黑人女子布蘭達，兩人發生口角衝突，布蘭達被逮捕送至看守所三天後，自殺身亡。
 
此外，還化繁為簡地說明了許多社會心理學的實驗，試圖讓讀者更清楚存在這個社會的每一天，每一個角落，都是和陌生人碰觸、交往的機會。例如研究地區犯罪率，說謊，(表情、舉止的)透明性，自殺方法與文明進步、與地區的關聯…等等。
 
「我們想得知的有關陌生人的事是脆弱的。如果我們粗心地踩踏它，它將在我們的腳下碎裂。而從這一點衍生出的第二個教訓：我們必須接受，了解陌生人的探索有現實上的極限。我們永遠無法知道全部的事實。我們必須滿足於不完美的真相。與陌生人談話的正確方法是帶著審慎和謙遜。」(p.324)
 
看了那麼多學理和案例，到底碰到陌生人時，我們該用何種心態去接觸他們呢？
 
「我們可以從不再因為「預設為真」而懲罰彼此做起。……設想其他人是好人是造就現代社會的特質。當我們信任的天性遭到背叛固然是不幸，但放棄信任以防衛掠奪和欺騙只會換來更糟的結果。
我們也應接受我們解讀陌生人的能力有其極限。…沒有完美的機制可以讓中情局找出他們的內奸，貨讓投資人發現詐騙者或騙局，或讓任何人未卜先知地了解我們不認識的人在想些什麼。我們所需要的是節制和謙卑。我們可以在橋上架設障礙以阻止一時的衝動變成永久的遺憾。我們可以教導年輕人，在兄弟會派對上發生的縱慾使解讀陌生人變得不可能。想了解陌生人有其線索可循，但發現線索有賴於仔細和注意。」(pp.416-417)
 
這本書之所以好看，譯者的筆力當然是居功厥偉。只是要挑毛病的話，書中提及的很多人名，如果能將全名—名字、姓氏—都翻譯出來的話，就不會因為光看姓氏搞不清楚性別，得再多讀好幾段文字並恍然大悟之後，趕快將心中已設定好的人物角色換張臉孔，才能好好繼續閱讀下去。
 
還有個疑問來自最後一篇的標題，「耦合」。維基百科上說：
耦合 (概率)：概率論中處理隨機變量相關性問題的一種方法
耦合 (電子學)：不同電路模塊之間的交連
耦合 (物理學)：二個系統之間有交互作用
 
的確是很值得再推敲的一個新詞。