R1226. 猜心詩咒. Think of a Number

R1226. 猜心詩咒. Think of a Number。John Verdon/ 丁世佳。天下遠見。2011。413頁。14/10/01-14/10/05。

47歲的退休警探戈尼和妻子住在紐約州的郊區，過著創作和與大自然為伍的生活。一天，20多年的大學朋友馬克找上門來，要戈尼幫他解決一樁讓他備感威脅的事情─已經功成名就的馬克收到封奇怪的信，內容要他在1到1000中隨便挑出一個數字，而寫信的人已經寫了他會選中的數字。馬克當然嚇了一大跳，接著照信末指示，開了張289.87美金的支票到一個郵政信箱，幾天後，馬克又收到一封放了兩張小詩的信，信中影射了他的過去，還恐嚇他說會因為過去得到報應。

故事的玄怪處就在支票被退回來，而郵政信箱的主人也寄信表達莫名其妙。然後馬克秘書接到電話，電話那端的人念了一首詩，表示當晚會再打電話。戈尼應邀前往馬各的家中，等著一起聽那通電話，結果又是個猜數字遊戲，而在電話中杜方表示，早就知道他會選19這個數字，不相信的話，等會講完電話就會在信箱看到一封早放在那兒的信，信中內容老早預言了。這可把馬克嚇死了。但堅持不報警的他，兩個月後，馬克在自家被割喉謀殺，兇手留下不少痕跡，如煙蒂、腳印，但又找不到可以辨識的資料，更離奇的是，腳印憑空消失在森林中。

本以為是單一事件，深入比對資料後發現，之前也有兩個類似案件，死者都是頸部中彈但被破酒瓶割了無數次。只是受害者之間似乎毫無關聯，戈尼還要跟一些善意、惡意的過去同仁打政治牌。

兇手當然是個高智商且心理有毛病的人。他對警察挑釁的源頭是來自家暴的警察父親，所有的受害者都是戒酒協會的會員也是跟喝酒就打人的爸爸有關。兇手的工作是電腦專長的相關業務，所以駭進任何協會、機關並非難事。從中挑選被害者，寄曖昧不明的信，幾千封只要有幾個人回了信，他再鎖定這些人設計謀殺。

故事最後當然是戈尼和兇手正面對決，兇手重演當年父親對母親割喉的場景，戈尼大玩心理遊戲，千鈞一髮撂倒兇手。

對我而言，最有意思的想法就是整件事情是受害者自己變成受害者。怎說呢？兇手其實發出了幾千封信，但就是有人認為這信是「針對自己一人」而來，所以信中那些押了韻腳的短詩，怎麼看都是在說自己的事情。於是，把自己的私密資料自動奉上(寄支票，上面會有真名和住址)，讓兇手可以好整以暇進行身家調查，然後設計謀殺。

這類故事還是有幾個漏洞，例如，郵政信箱的主人退回支票時表明跟此事無關，但破案無數的戈尼不會想要探探這個人的底嗎？果然這人就是兇手啊！另外，47就退休，可書中描述，怎麼看都像個60歲左右的老頭子耶！

另外也有個典型的設計，懂得兇手的人，也藥是個有心病的過去。戈尼無法原諒自己因為分神想案子，害一起散步的四歲的兒子被車子撞死。夫妻倆從此有了心結，關係緊張，對話常常一觸即發的不歡而散。

破案是衝突，也是救贖。之後還有續集，蝴蝶頁上「作者介紹」的短文中說的。