R997. Caught

R997. Caught。Harlan Coben。Dutton。2010。388頁。11/09/18-11/10/15。

Wendy Tynes 是個喪夫、獨立撫養17歲兒子的中年女子，但同時，她也是電視節目”Caught in the Act”的優秀記者主持人。這回她的任務是要將有戀童癖的Dan Mercer在電視攝影機前，打出原形。

Dan Mercer是社區裡出名的社會福利工作者，可能跟他出身孤兒，力爭上游自普林斯頓畢業的背景有關，他尤其擅長和家庭有問題，適應社會有困難的青少年相處。然而Wendy的這個電視節目，即使他百般辯駁，法院也還他清白，但他的人生卻從此變調，除了Dan的前妻Jenny外，沒有人相信他是被人陷害的。

在此同時，社區裡一名名聲良好的十七歲女孩Haley失蹤，一個晚上，沒有任何徵兆地從家中不見了。

兩件看似不太相干的案子後來居然連在一起。事情要從Wendy被Dan約到森林小屋開始。這場看似是Dan準備為自身無罪提供新資料辯白的約會，後來居然變成一場體制外的行刑─兒子曾受戀童癖傷害的Ed Grayson尾隨而至，在Wendy面前將Dan槍擊身亡。然而神奇的是，千鈞一髮逃出兇案現場的Wendy，報案後再重回現場，除了少數的血跡外，卻怎麼也看不出曾經發生過恐怖的兇殺慘案。更神奇的，被逮捕到案的Ed Grayson，卻因為罪證不足─沒有兇器，沒有屍體─而無罪釋放。

但Dan怎麼和失蹤的女孩有關？原來追查到Dan在”被殺”前的破爛汽車旅館，在房內的床墊下找到Haley的iphone，從裡面google map的資料，挖掘出失蹤了三個月的Haley的骸骨。

所以，Dan不是無辜的。對吧？

然而Wendy就是不能安心，她繼續挖掘出Dan連前妻Jenny都不知道的過往。先是從普林斯頓的老朋友找起，發現當年同住一宿舍，包括Dan的五個人，似乎都沒有好下場：從政的參議員因為捲入召妓風波而斷送政治前途；從醫的因為被查獲提供禁藥而判刑；華爾街的基金操作人Phil，因為挪用客戶的錢而被炒魷魚；Dan則因戀童癖的官司而身敗名裂，現在又疑似被人槍殺身亡；唯一的黑人天才同學，早因精神問題，成為進出精神病院的街友。

於是一個環套另個環：普林斯頓大學男生宿舍玩過火的一次惡作劇；想要幫助女兒交朋友而在家提供酒精的一次party；扭轉毀壞人生而製造的兇案。信賴是這故事中反覆出現的主題，Dan是清白的嗎？但種種證據卻證明他其實不是原來你信任的那個人。

直到所有的謎團揭曉……

這是個復仇的故事，現在所遭遇的困頓，都可以追溯到20多年前的那個釀成大禍的夜晚，於是用報復來撫慰現在不順人意的不安心情。

然而，這也是個原諒的故事。受到無法挽回傷害的人，受到不白之冤的人，面對加害者，最後選擇了原諒，因為If you hold on to hate, you lose your grip on so much more. If you hold on to them too tightly, you could lose the important stuff.

另外一個討論的要點，那就是在現代的社會，摧毀一個人的名聲是如何輕而易舉的事情─沒有根據的消息，馬上有回應的blog，twitter，網站，email等等…

看了快一個月才看完的書，除了因為精裝英文原文書，實在過於厚重不太方便攜帶到處看外，閱讀的過程實在是挺有趣的。作者一路讓Wendy相信、懷疑、求證、懷疑，我們想當然耳的也如此這般經歷了一段摧毀又重生的歷程。

I forgive you.